卡拉胶是从红藻中提取的多糖，全球出产卡拉胶的海藻主要分布在东南亚的菲律宾、印尼和南美洲的智利一带，其中以东南亚一带的麒麟菜及角叉藻等为主，因此，卡拉胶又被称为角叉菜胶等。全球约70%的卡拉胶产品被用于各类食品的加工，主要利用卡拉胶的胶凝性、增稠性、或稳定性，其次利用它改变食品的口味和外观。在非食品工业应用中，主要利用其溶液的粘滞性及胶凝性，并作为乳液稳定剂、腐蚀剂及其他固体物的悬浮剂、配制处理空气的凝胶和溶剂及油质溶剂的代用品。可以说，从食品到日用化工、再到农业、甚至在污水处理等行业，都能发现卡拉胶的应用。

      世界卡拉胶发展状况 

      卡拉胶是从红藻类海藻中提炼出来的亲水性胶体，红藻绝大部分生长于海洋中，见于热带和亚热带海岸附近，分布广，种类多，有3700余种世界各地的分布不同，并且不同的海藻品种加工出的卡拉胶类型也不尽相同，具体总结如下：

卡拉胶产品主要出产国

资料来源：全国精细化工行业协会、海博咨询，2015  

      不仅各海域生长的主要红藻品种不同，并且受到海水的温度、盐度、光照时间等外界条件的影响，各海域红藻的出胶率存在明显区别，而出胶率是影响卡拉胶品质和生产成本的重要因素，具体如下：

各国卡拉胶出胶率对比

数据来源：全国精细化工行业协会、海博咨询，2015

      在众多临海国家中，菲律宾的自然条件得天独厚：四周环海，东临太平洋、西面是中国的南海、南则是西里伯斯岛和苏禄海域。适宜的温度和海洋气候、较远离亚洲主要大陆的地理位置和优良的海水水质，使得菲律宾成为世界上海藻产量最丰富且品质最高的国家之一，这也是世界主要卡拉胶制造企业多把原料中心和制造基地设在菲律宾的原因。